문재인 대통령이 지난주 김현미 국토교통부 장관을 포함해 장관 4명을 교체하는 개각을 단행하면서 국면 전환을 모색했지만 당장 그 효과는 크지 않아 보인다. 추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장의 극한 갈등, 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘3차 대유행’, 부동산 문제까지 겹친 최악의 상태다. 특히 ‘문재인 정부 콘크리트 지지율’ 40%선이 무너지는 등 민심 이탈이 가속화되고 있지만 이를 반전 시킬만한 뾰족한 수가 보이지 않는다. 이 때문에 일각에서는 일찌감치 예고된 2차 개각의 규모와 시기에 주목하고 있다.

일단 문 대통령의 시선은 오는 10일 열리는 법무부 검사징계위원회에 집중할 것으로 보인다. 징계위에서 윤 총장의 해임 등 감봉 이상의 징계를 의결하면 추 장관은 이를 문 대통령에게 제청하게 된다. 문 대통령은 징계위와 관련 절차적 정당성과 공정성의 중요성을 강조하고 있다.

‘추윤 갈등’ 국면에서 약화된 여론으로 문 대통령의 고심이 커진 상태다. 더 이상 밀리면 레임덕이 가속화해 남은 임기 국정동력이 무너질 수 있다. 실제 리얼미터와 한국갤럽 양대 여론조사 기관에서 집계한 문 대통령과 더불어민주당의 집권 후 지지도가 역대 최저 수준까지 내려왔다. 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난달 30일부터 이달 4일까지 전국 만 18세 이상 2513명을 대상으로 조사해 7일 발표한 주간 집계에서 문 대통령의 국정 수행 지지율(긍정평가)은 전주보다 6.4%포인트 하락한 37.4%였다. 앞서 문 대통령 지지율은 한국갤럽이 지난 4일 발표한 여론조사에서도 취임 후 최저치인 39%를 기록해 취임 후 가장 낮았다.

여기에 코로나19 3차 대유행으로 경제에 타격이 큰 상황에서 방역까지 뚫린 점도 부담이다. 그동안 코로나19 방역 대응은 문 대통령에게 호재로 작용해 왔지만, 이번 3차 대유행 국면에서 지지율을 반등시키지 못하고 다른 양상을 보이고 있다. 아울러 최근 다시 서울 강남과 외곽을 중심으로 아파트값이 들썩이는 등 부동산시장도 다시 불안해진 것도 악재다. 한국갤럽 여론조사에 문 대통령의 국정 수행 부정 평가 이유로 ‘부동산정책’이 22%로 가장 높았다.

문 대통령이 지난 4일 1차 개각을 단행하면서 앞으로 있을 추가 개각에 관심이 집중되고 있다. 정치권에선 추가 개각 시점은 이르면 이달 말이나 늦어도 내달 초께 이뤄질 것으로 보고 있다.

무엇보다 2차 개각 명단에 추 장관이 이름이 포함될지 여부에 쏠리고 있다. 추 장관은 일단 유임된 상태다. 윤 총장의 징계수위가 결정될 10일로 예정된 징계위를 앞두고 추 장관을 뺄수 없었다는 것이다. 다만 연말연초로 이어지는 추가 개각에서 교체 가능성이 적지않다는게 정치권의 분석이다. 윤 총장의 거취가 정해지고 위공직자범죄수사처(공수처)법 개정이 이뤄지는 등 검찰 개혁이 마무리되면 추 장관의 거취와 관련된 이야기도 나올 것으로 관측된다.

연말연초 2차 개각 폭도 상대적으로 클 것로 보인다. 개각 명단에는 문재인 정부 마지막까지 함께 가야할 장관을 뽑아야 해서다. 이에 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관 등이 대거 교체 리스트에 오를 수 있다. 박영선 중소벤처기업부 장관도 내년 4월 서울시장 보궐선거 출마를 결심한다면 2차 개각에서 교체될 수 있다.

잠재적 대권 주자로 꼽히는 정세균 국무총리의 행보도 관심이다. 당장 2차 개각때 함게 물러날 것이라는 전망이 우세하지만, 코로나19 대응을 고려해 4월 재보선 때까지 자리를 지킬 수 있다는 관측도 나온다.

강문규 기자