강은미 정의당 원내대표가 26일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 김종철 전 대표 성추행 사건으로 심려를 끼친 점에 대해 사과하고 있다. [헤럴드경제=이상섭 기자]

[헤럴드경제=정윤희·이원율·유오상 기자]김종철 정의당 대표가 성추행으로 사퇴하면서 진보진영이 절체절명의 위기에 봉착했다. 그동안 인권과 성평등 등을 강조해온 진보진영에서 또다시 성 비위 사건이 터지면서 도덕성에 치명상을 입었다. ‘더불어민주당 2중대’ 탈피를 위해 정체성 확립에 분주하던 정의당은 ‘해체론’까지 나오며 존립마저 위태로운 상황이다.

충격파는 정의당에 그치지 않는다. 민주당 역시 고(故) 박원순 서울시장, 오거돈 전 부산시장 등 4월 재보궐선거의 원인이 된 성추문 사례가 잇달아 소환되며 타격이 불가피하게 됐다. 야권에서는 정의당을 넘어 민주당을 향해 공세의 고삐를 죄고 있다.

강은미 정의당 원내대표는 26일 국회서 의원총회를 열고 “어제 우리당 김종철 전 대표의 성추행 사건으로 큰 충격과 심려를 끼치게 된 것을 깊이 사과드린다”며 “원내대표로서 무한한 책임을 통감한다”고 고개를 숙였다.

강 대표는 “뼈를 깎는 노력을 하겠다. 용기와 공동체 신뢰 바탕으로 철저한 쇄신 노력을 하겠다”며 “가해자가 어떤 직위 위치에 있든 상관하지 않고 무관용 원칙에 따라 사건 해결하겠다는 정의당 원칙 지켜나가겠다”고 재차 사과했다.

피해자인 장혜영 의원은 이날 의총에 참석하지 않았다. 정의당은 이날 오후 당사에서 비공개 대표단 회의를 열고 향후 당 수습방안에 대해 논의할 계획이다. 이후 시도당위원장 연석회의에서 의견을 수렴한 후 오는 30일 전국위원회를 열어 최종 방안을 확정할 예정이다.

김태년 더불어민주당 원내대표가 26일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. [헤럴드경제=이상섭 기자]

김태년 민주당 원내대표는 이날 당 원내대책회의에서 별다른 언급을 내놓지 않았다. 전날 최인호 수석대변인이 “충격을 넘어 경악을 금치 못할 일”이라며 정의당에 무관용 원칙을 주문했다가 야권으로부터 “적반하장도 유분수”라는 비난이 쏟아진 것을 의식한 것으로 풀이된다.

대신 원내부대표를 맡고 있는 이소연 의원이 “장 의원에게 위로와 연대의 말씀을 드린다”며 “우리가 아프고 괴롭게 고백할 수밖에 없는 정치권 내 성폭력 사건에 대해 우리 모두 자성과 성찰이 필요하다”고 말했다.

국민의힘에서는 연이틀 김종철 전 대표뿐만 아니라 민주당을 향해 십자포화를 쏟아부었다.

이종배 국민의힘 정책위의장은 이날 당 원내대책회의에서 김 전 대표에 대해 “앞에서는 인권과 진보를 주장하고 뒤에서는 추악한 행동을 저지른 이중성에 두 얼굴의 야누스가 떠오른다”고 꼬집었다.

민주당을 향해서도 전날 최 수석부대변인의 논평을 거론하며 “권력형 성범죄의 온상은 민주당”이라며 “적반하장도 유분수지, 과연 민주당이 이런 말을 할 자격이 있는지 되묻지 않을 수 없다”고 목소리를 높였다.

주호영 국민의힘 원내대표(오른쪽)와 이종배 정책위의장이 26일 국회에서 열린 원내대책회의에 참석하고 있다. [헤럴드경제=이상섭 기자]

그는 안희정 전 충남지사, 박 전 시장, 오 전 시장을 거론하며 “민주당 소속 광역단체장의 파렴치한 성폭력으로 이번 보궐선거가 예정돼있는데도, 민주당은 책임있는 조치를 취하지 않고 피해자에 2차 피해를 가하는 행위를 서슴지 않았다”며 “정의당과 마찬가지로 민주당에도 무관용 조치, 2차 피해 방지를 위한 즉각적인 조치를 요구한다. 더 이상 비겁한 침묵으로 현실을 회피하지 말라”고 촉구했다.

정치권 안팎에서는 4월 재보궐선거를 앞두고 진보진영 전체에 파장이 불가피할 것으로 보고 있다.

이종훈 시사평론가는 “(이번 사건은) 진보의 이중성을 낱낱이 드러낸 것”이라며 “진보정당은 그동안 보수정당에서 비슷한 일이 있을 때마다 맹공을 퍼부으며 도덕적, 윤리적 우위에 있는 척 했는데, 그것이 깨진 만큼 곱절로 더 비난을 받을 수밖에 없다”고 지적했다.

그러면서 “이번 사건이 민주당과 직접적으로 연관된 것은 아니지만, 4월 보궐선거 자체가 성추행 의혹으로 치러지는 선거이다 보니 아픈 기억을(원인을) 상기시키는 효과가 있다”며 “상대적으로 (재보궐선거에서도) 진보진영에 타격이 클 수밖에 없다”고 내다봤다.빅

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