획일적이고 경쟁적인 교육, 입시 위주의 교육제도에 대한 비판의 목소리가 높은 가운데 가수 아이유(18·사진)가 어릴 적 받은 독특한 교육방식이 화제가 되고 있다.
아이유에 따르면 어릴 적 잘못을 저지르면 아이유의 어머니는 벌을 주는 대신 책을 읽게 했다고 한다. 큰 잘못을 저지르면 무려 10권의 책을 읽어야 하는 벌(?)을 받기도 했다. 하지만 아이유는 그 책들을 모두 다 읽었다고 한다. 아이유는 어릴 때부터 책을 가까이 하다 보니 책 읽는 데 재미를 붙였고 이제는 습관이 됐다. 아이유는 인문학, 문학, 자기계발 등 광범위한 분야에 걸친 독서를 하고 있다. 최근 흥미롭게 봤던 알랭 드 보통의 책은 줄을 쳐가면서 반복적으로 읽고 있다.
또 아이유 아버지는 노래방에 갈 때 어른들끼리만 가지 않고 아이유와 언니, 동생을 함께 데려갔다. 아이유는 어릴 때 자신이 노래 부르는 걸 좋아한다는 사실을 알았고, 잘하는 것을 발전시킬 수 있었다. 아이유의 부모님은 일찍부터 개성을 인정하는 교육을 시켜왔다. 2008년 중학교 3학년 때 데뷔한 아이유는 놀랍게도 노래 수업을 한 번도 받은 적이 없다. 아버지를 따라 노래방을 다니며 즐겨 노래한 게 전부다. 그러다 중학교 때부터 본격적으로 오디션을 보러 다녔다.
남대문시장에서 액세서리 도매업을 하고 있는 부모님은 요즘도 아이유가 자유롭게 판단하고 선택할 수 있게 도와준다. 아이유는 “부모님께서 제가 혼자서 무엇인가를 할 수 있도록 키워주셨다”고 말했다. 소속사에서도 아이유가 스스로 판단해 결정할 수 있도록 존중한다.
아이유의 소속사인 로엔엔터테인먼트 배종한 실장은 “아이유가 고교생인데도 자신의 의견을 분명히 표현하고 노랫말도 쓸 수 있는 건 어릴 때 독서습관 때문인 것 같다”고 말했다.
서울 동덕여고 3학년에 재학 중인 아이유는 “대학은 고생하고 노력한 사람이 들어가야죠. 대학 갔으면 공부해야 하는데 제가 대학 가봤자 학교나 제대로 가겠어요”라고 진학 포기를 선언, ‘개념 연예인’이라 불렸을 만큼 자기 주관이 뚜렷하다.
대학 입학 대신 노래에 전념할 것을 팬들과 약속한 아이유는 지난달 29일 발매한 정규 2집 ‘라스트 판타지(Last Fantasy)’의 수록곡 13곡중 ‘너랑 나’ 등 무려 10곡이 각종 음원차트 상위 10위 안에 포함되는 진기록을 수립했다.
서병기 기자/wp@heraldcorp.com