-공원화 사업과 별개로 서울시와 협력 지속
-일자리가 최고의 복지…봉제산업 적극 육성
-5ㆍ6학년 초등학생 전원 영어마을 입소 지원도


[헤럴드경제=최진성 기자] 최창식<사진> 중구청장은 최근 문제가 되고 있는 서울역 고가 공원화 조성사업과 관련, “서울시에서 설계까지 완료해 놓은 대체도로를 먼저 만드는 것이 우선”이라고 강조했다.

최 구청장은 인터뷰에서 “서울역 고가는 철도로 단절된 서울 서부지역과 도심을 연결하는 중요한 길”이라면서 이 같이 말했다. 서울역 고가는 행정구역으로 중구청에 속해 있다. 하지만 서울시는 중구청와 단 한마디 상의없이 서울역 고가 공원화 사업을 추진해오다 박원순 서울시장이 중구청에 사과하는 헤프닝까지 벌어졌다.

서울역 고가 공원화 사업을 가장 반대하는 남대문시장도 중구에 속해 있어 중구청이 쉽게 서울시 편을 들 수도 없는 상황이다. 


최 구청장은 “그동안 이용하던 차도(서울역 고가)가 폐쇄되면 지역간 단절로 서부지역과 남대문시장을 오가는 통행이 매우 불편해진다”면서 “상권이 약화되는 등 지역 경제에도 큰 타격을 줄 것”이라고 말했다.

그러면서 “공원화 사업은 대체도로를 만든 후에 주변 상인과 주민의 의견을 충분히 수렴해 진행해도 늦지 않다”고 덧붙였다.

중구는 서울역 고가와 별개로 서울시와의 협력관계를 계속 이어 나간다는 방침이다. 최 구청장이 서울시 행정2부시장 출신이라는 점에서 누구보다 서울시의 생리를 잘 알기 때문이다.

중구와 서울시는 지난해에도 약수고가 철거, 서울의료원 분원 건립 확정(국립중앙의료원 이전 부지) 등 다양한 사업을 추진했다.

최 구청장은 “서울시와는 예산부터 정책까지 중요한 현안이 많다”면서 “중구의 발전이 서울의 발전이기 때문에 지금처럼 동행하고 상생의 관계를 유지할 것”이라고 말했다.

민선 6기 최 구청장의 최대 역점사업은 ‘일자리 확보’와 ‘명문학교 육성사업’이다. 우선 중구는 ‘일자리가 최고의 복지’라는 신념으로 중구에 특화된 산업공동체와 함께 일자리를 늘려가겠다는 계획이다.

지난 3년간 2만2000개의 일자리를 창출해 온 호텔, 봉제, 패션이 그것이다. 올해는 특히 봉제산업에 대규모 일자리를 만들겠다는 방침이다.

최 구청장은 “신당동과 청구동, 만리동, 광희동 일대에는 봉제공장이 1000곳이 넘는다”면서 “청구동의 경우 교육센터를 통해 120여명이 취업에 성공하기도 했다”고 설명했다.

중구는 아울러 청년 창업을 유도하기 위해 을지로 빈 점포를 전수조사해 청년 실업자에게 임대하는 방안도 추진한다.

명문학교 육성사업의 경우 지난 1기 시범학교(장충고등학교ㆍ대경중학교)에 이어 장원중학교, 청구초등학교 등을 추가로 지정해 집중 육성할 계획이다.

또 초등학생들의 사교육비를 줄이기 위해 8년째 관내 모든 공립 초등학교 10곳 5ㆍ6학년 전원인 1500여명을 풍납영어마을과 수유영어마을에서 무료로 영어 연수를 받게 하고 있다. 교육 기간은 학사일정에 반영된다.

최 구청장은 “‘1인 1기 특기적성 프로그램’을 운영해 자신만의 적성을 발견하고 자신감을 키워주는 토대를 만들 것”이라면서 “장학금, 멘토링, 재능기부 등으로 어려운 환경에 있는 학생에게 더 나은 교육환경에서 배울 수 있도록 지원할 것”이라고 강조했다.

ipen@heraldcorp.com