미국 CBS뉴스는13일(현지시간) 무소속 버니 샌더스(버몬트) 상원의원이 유력 주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관에게 아이오와·뉴햄프셔 주 등 초기 경선지에서 두 자릿수 이상 앞서고 있다고 보도했다.
CBS는 지난 3∼10일 아이오와 주 646명, 뉴햄프셔 주 548명, 사우스캐롤라이나주 528명 등 초기 경합지의 민주당 성향 유권자들을 상대로 조사를 실시했다.
아이오와 주에서 샌더스 의원은 43%를 얻어 클린턴 전 장관을 10%포인트 앞섰다. 특히 뉴햄프셔 주에서는 52%의 지지로 30%에 그친 클린턴 전 장관을 거의 배 가까이 이겼다. 사우스캐롤라이나 주에서만 클린턴 전 장관이 46%로 23%인 샌더스 의원을크게 앞섰다.
클린턴 전 장관은 퀴니피액대학이 지난달 27일부터 지난 8일까지 아이오와 주에서 민주당 당원투표에 참여할 것으로 832명을 대상으로 여론조사를 벌인 결과에서도 41%를 얻은 무소속 버니 샌더스 후보에 1%포인트 뒤졌다.
클린턴 전 장관은 2008년 경선에서도 ‘대세론’을 이어가지 못하고 첫 코커스가 열린 아이오와 주에서 버락 오바마 당시 후보에게 일격을 당했고, 결국 대선후보가 되지 못했다.
가장 큰 무기로 꼽혔던 ‘본선 경쟁력’도 시험무대에 오르게 됐다. 가장 유력한 공화당 후보인 도널드 트럼프를 압도하기는 커녕 맹추격을 허용하고 있어서다.
워싱턴포스트(WP)는 ABC뉴스와 지난 후 ‘오늘이 미국 대선이면 누구에게 투표하겠는가’라는 가상 양자대결을 진행했었다. 그 결과 클린턴 전 장관이 46%, 트럼프가 43%로 오차범위 내 신승이었다승부를 벌이는 것으로 나타났다.
지난 5일 ‘서베이유에스에이’의 전국 여론조사(9월2∼3일·1000명) 결과에서도 트럼프는 가상 양자대결에서 클린턴 전 장관에게 45%대 40%로 앞섰다.
다만, 이번 WP-ABC 조사결과는 ‘등록 유권자’를 대상으로 한 것이며 등록·비등록을 구분하지 않은 모든 성인 유권자 대상 조사에서는 클린턴 전 장관이 51%로 39%에 그친 트럼프를 아직 앞서고 있었다.
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