[헤럴드경제=문재연 기자] 군 위안부 합의가 이뤄진 지 한달도 채 지나지 않아 일본 집권 자민당 중의원인 사쿠라다 요시타카(櫻田義孝ㆍ66) 의원(6선)이 “위안부는 직업 매춘부였다”고 발언해 파장이 일고 있다. 사쿠라다 의원은 지난 2014년 문부과학성 차관직에 임하면서 고노담화 재검토를 요구하는 집회에 참가한 바 있다. 이는 군위안부 제도에 대한 일본군의 관여 사실과 일본 정부의 책임을 인정한 작년 12월 28일 한일 외교장관간 합의에 정면으로 반박는 것이다. 

사쿠라다 요시타카 중의원 의원 [자료= 위키피디아 재팬]

14일 사쿠라다 중의원 의원은 자민당 본부에서 열린 외교경제협력봅부 등의 합동회의에서 군위안부에 대해 “직업이 매춘부였다”며 “그것을 희생자인 양 하는 선전 공작에 현혹당했다”고 말했다고 교도통신이 보도했다.

사쿠라다 중의원 의원은 일본 문부과학성 부대신으로, 극우 정치인으로 유명하다. 그는 지난 2014년 극우정당인 일본유신회 집회에 참석해 담화가 날조됐다는 의미의 발언을 해 파문을 일으키기도 했다. 당시 사쿠라이는 고노담화 재검증을 요구하는 일본 유신회 집회에서 “나는 거짓말을 하거나 사람을 속이거나 사실을 날조하는 것을 정말 싫어하는 사람”이라며 일본군 위안부가 ‘날조된 사실’이라는 인식을 드러냈다. 부대신은 대신, 정무관, 과 함께 각 정부 부처의 ‘정무 3역’으로 불리는 정무직 고위 공무원이다. 엄연한 아베 내각의 구성원이었다. 연설 당시 아베 신조(安倍 晋三) 일본 총리는 고노담화를 재검증하겠다는 입장을 번복하고 “고노담화를 계승한다”고 의회에 천명했다. 때문에 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 밤늦게 전화를 걸어 진압을 시도했다. 다음날 사쿠라다는 기자회견을 통해 “발언의 취지는 담화를 검증할 필요가 있다는 것이지, 검토에 동참한 것은 아니다”고 해명했다.

사쿠라다 의원은 극우적인 성향에도 불구하고 여섯 차례 국회의원에 임했다. 그는 야스쿠니 참배와 역사왜곡 문제로 한국과 갈등한 고이즈미 준이치로(小泉純一郎) 정권 당시 외무대신 정무관(2001)과 내각부 부 대신(2005~2006)을 역임했다.
14일 사쿠라다 의원은 위안부 문제에 대해 일본군위안부는 일본 국내법상 합법적인 매춘부였다고 주장했다. 그는 “일본에서 매춘방지법(1956년 제정)이 생긴 것은 쇼와(昭和) 30년(1955~1964년)이었다”고 말했다.
이어 “일한기본조약을 체결했을 때 한국의 국가 예산을 일본이 원조했다“며 “한국 정부가 그런 것을 가르치지 않는 것으로 알고 있다”고 왜곡했다.

일본의 극우세력은 아시아 태평양 전쟁 이전의 공창제도를 일본군 ‘위안부’ 제도의 면죄부로 삼고 있다. 하지만 메이지(明治)시대 초인 1869~1888년 창기정책 개편을 통해 ‘15세 이상으로, 본인의 진의에 따라 자발적으로 포주에 매춘을 등록한’ 여성에 대한 매춘을 허용했다. 매춘방지법에 대한 설명에도 오류가 있는 것이다.

위안부 문제와 일본 공창제도를 연구한 히야카와 노리요(早川 紀代) 일본 종합여성 사학회 전 대표는 자신의 논문을 통해 “‘위안부=공창’론은 매춘부를 모멸하고 무고한 희생자를 동정하는 지배적이고도 차별적인 여성관을 호소하고 있는 것”이라고 지적했다.

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