북한이 작년 9월 3일 핵실험까지 모두 6차례 핵실험을 한 장소로, 북한 핵무력 개발의 상징과 같은 곳이다.
지하 핵실험은 갱도를 파고 지하에서 하는데 풍계리 핵실험장은 여러 개의 갱도를 갖췄다. 한미 정보당국은 풍계리 핵실험장 갱도에 번호를 붙여 정보를 수집하고 분석하고 있다.
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| [사진=연합뉴스] |
북한은 1차 핵실험(2006년 10월 9일)을 1번 갱도에서 했고 2차(2009년 5월 25일), 3차(2013년 2월 12일), 4차(2016년 1월 6일), 5차(2016년 9월 9일), 6차(2017년 9월 3일) 핵실험은 2번 갱도에서 했다.
1번 갱도는 1차 핵실험으로 무너져 폐쇄된 것으로 알려졌으며 6차 핵실험 이후에는 2번 갱도도 지반이 약해져 붕괴 조짐이 포착됐다. 문제는 1, 2번 갱도 외에 다른 갱도도 있다는 것. 이 가운데 3번 갱도는 완성 단계로, 언제든지 핵실험을 할 수 있는 상태라는 게 한미 정보당국의 분석이다. 4번 갱도는 북한이 6차 핵실험 이후 굴착한 시설로 완성 여부는 불투명하다.
김정은 북한 국무위원장은 남북 정상회담에서 “기존 실험 시설보다 더 큰 두 개의 갱도가 더 있고 이는 아주 건재하다”고 밝힌 것은 3∼4번 갱도를 가리키는 언급으로 보인다.
북한이 아직 사용 가능한 함경북도 풍계리 핵실험장을 폐기하고 이를 대외적으로 공개하기로 한 것은 비핵화의 상징적 조치가 될 것으로 보인다.
munjae@heraldcorp.com
