예기치 못한 사고를 당한 경우나 심한 충치 및 치주질환으로 치아를 상실하는 경우가 발생할 수 있다. 치아가 상실되면 빠른 치료를 통해 이를 대체해야 하지만, 당장 큰 불편함이 없다고 여겨 이를 미루거나 오랜 기간 방치하기도 한다.
치아 사이에 빈 공간이 생기면 인접한 치아들이 이동하면서 치열이 변형되며, 음식물이 쉽게 끼어 충치나 치주질환으로 이어질 수 있다. 오랜 기간 치료가 되지 않을 시에는 잇몸뼈가 흡수되거나 소실될 위험이 있으므로 조기에 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다.
치아 상실 시 이를 회복하기 위한 치과 치료 중 하나인 임플란트는 치아의 심미성과 기능성을 동시에 만족시키는 시술방법으로 알려져 있다. 인체에 적합한 티타늄 재질의 금속체를 치조골에 식립한 다음 그 상부에 치아 모양의 보철물을 연결시킴으로써 본래의 형태를 되살리며, 이물감이나 치아 탈락의 우려 없이 단단한 고정력으로 저작기능이 우수하다는 장점을 가진다.
부산 임플란트치과 서면클란트치과 측에 따르면, 임플란트는 시술 과정에서 인접한 치아에 손상이 적으며, 상실한 위치에만 독립적으로 치료가 가능하다고 전했다. 또한 정확한 치료와 함께 구강 청결유지 및 생활습관, 정기적인 검진 등의 사후관리가 잘 이루어진다면 오랜 기간 사용할 수 있으므로 세부적인 주의사항을 숙지하고 지키는 것이 중요하다고 조언했다.
이러한 임플란트는 개인의 치아 상태에 따른 맞춤 치료가 진행되어야 하는데, 난이도가 높고 까다로운 만큼 비용과 시술 기간에 부담이 따르는 것이 사실이다. 그러나 최근 들어 임플란트 건강보험의 보장성이 강화되면서 만 65세 이상의 임플란트 시술 시 평생 2개의 치아에 한해 비용절감의 혜택을 받을 수 있으며, 특히 올 7월부터는 본인 비용 부담률이 기존 50%에서 30%로 인하되면서 그 수요는 점차 증가할 것으로 전망된다.
이처럼 임플란트의 비용 부담이 낮아지고, 점진적으로 보급이 확대되고 대중화되면서 의료 기관을 선택하는 기준은 더욱 중요해졌다고 할 수 있다. 관련 업체의 가격경쟁 및 낮은 비용만을 내세우는 과대광고로 인해 제대로 된 결정을 하지 못할 수 있기 때문이다.
저렴한 비용에 우선하다 보면 정작 살펴보아야 하는 부분들을 놓치기 쉬우며, 본인의 상태를 고려하지 않은 무리한 시술로 이어져 추후 부작용을 낳을 수 있으므로 주의가 필요하다.
성공적인 임플란트 시술을 위해서는 시술자의 경험과 전문성, 이를 바탕으로 한 정확한 검진과 사후관리가 중요하다. 개인마다 다른 구강 구조를 정확하게 분석하고 이해하여 진단하는 과정이 필요하며, 그에 따른 치료 계획을 수립해야한다. 이러한 과정은 어느 한 가지 요건만을 충족해서는 제대로 진행되기가 어려우므로 시술 전 충분한 상담을 통해 전반적인 치료 시스템을 꼼꼼하게 살펴보는 것이 좋다.
서면 클란트치과 조혜진 원장은 “임플란트는 치아 및 치조골의 상태, 질병의 유무에 따라 적절한 시술 방법을 적용할 수 있어야 한다”며, “의료진의 숙련도 및 첨단 장비의 보유, 감염관리, 통증완화 시스템, 임플란트보증제도 등 정확성과 안전성을 제대로 갖추고 있는 치과를 선택하는 것이 중요하다”고 조언했다.
