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[헤럴드경제=윤호 기자] 카카오 자회사인 카카오엔터테인먼트가 빠르면 연말께 유가증권시장에 상장한다. 에스엠 경영권을 놓고 하이브와 카카오 간 분쟁이 격화하는 가운데, 카카오엔터의 상장 계획에 에스엠 인수 여부가 변수로 작용할 것으로 보인다.

22일 업계에 따르면 카카오엔터는 내부적으로 올해 연말이나 내년 초 상장을 목표로 시장 상황을 보고 있다.

카카오는 이전부터 카카오엔터, 카카오모빌리티 등의 상장을 검토했지만 카카오 자회사들의 ‘쪼개기 상장’ 등의 논란으로 계획을 미룬 바 있다.

카카오엔터는 최근 사우디아라비아 국부펀드와 싱가포르투자청에서 1조1500억원 규모의 투자를 유치한 것을 계기로 기업가치를 키워 상장하는 방안을 모색하고 있다.

카카오엔터가 기업가치를 크게 키울 또다른 방안이 바로 에스엠 인수다. 카카오엔터는 웹툰·웹소설·연예기획사·제작 등 사업을 하고 있는데, 에스엠 인수로 K팝 IP(지식재산권)를 확보하게 되면 종합 엔터테인먼트 회사로 도약할 수 있기 때문이다.

카카오엔터의 모회사인 카카오는 최근 에스엠의 신주와 전환사채를 인수하는 방식으로 이 회사 지분 9.05%를 확보하기로 했다고 공시하면서, 카카오엔터에 계약상 지위 및 그에 따른 권리와 의무를 양도할 수 있다는 조건을 달았다. 카카오엔터 대주주는 카카오로 지분 73.59%를 보유하고 있다.

시장에선 이수만 측이 낸 신주 및 전환사채 발행 금지 가처분 신청이 기각돼 카카오가 예정대로 에스엠 지분을 확보하게 된다면, 카카오가 추후 카카오엔터에 에스엠 지분을 양도할 것으로 보고 있다.

만약 카카오엔터가 상장한 뒤 카카오 측이 에스엠을 인수하게 될 경우에는 카카오엔터가 에스엠을 자회사로 편입하거나 두 회사가 합병하는 방안 등이 거론된다.

다만 한편에서는 카카오가 에스엠을 인수하고 카카오엔터까지 상장시키면 카카오와 에스엠 주주의 권리를 침해할 수 있다는 지적도 나온다.