16일 서울 강남구 앤85에서 진행된 하림산업의 ‘멜팅피스’ 론칭 행사에서 선공개된 멜팅피스의 함박까스 제품(왼쪽)과 행사장 벽에 전시된, 출시 예정인 함박까스 제품 3종(트러플 함박까스·함박까스·청양 함박까스). 김희량 기자

“소용량이고 떡볶이소스까지 들어있습니다. 하림이 자부하는 튀김 기술로 원물의 육즙이 느껴지도록 만들었습니다.”

하림이 이번엔 세련된 길거리 간식에 도전한다. 멜팅피스는 하림산업이 가정간편식브랜드 ‘더미식’에 이어 두 번째로 선보이는 신규 브랜드이다. 길거리 음식 대표격인 순대튀김, 새우튀김 등을 가정에서도 편하게 누릴 수 있도록 기획됐다.

16일 서울 강남구 앤85에서 진행된 하림산업 ‘멜팅피스’ 론칭 행사에서는 핑크·블랙 패키지의 대형 제품 모형을 만날 수 있었다. 멜팅피스는 길거리 음식을 재탄생시킨다는 철학으로 ‘힙한 2030세대 여성’을 주요 타깃으로 한다.

이날 론칭 행사에서 눈에 띄는 것은 신제품으로 구성된 ‘튀김 오마카세’였다. 제품은 소비자가 가정에서 쉽게 조리할 수 있도록 에어프라이어로 조리돼 나왔다. 새우튀김, 오징어튀김, 떡튀김, 고구마튀김 등 튀김 6종과 출시 예정인 핫도그·함박까스가 모습을 드러냈다. 튀김류에는 각각 80g의 떡볶이소스가 별도로 동봉돼 있었다.

멜팅피스는 튀김옷을 최대한 얇게 만들기 위해 힘썼다고 한다. 주휘 하림산업 브랜드매니저는 “튀김옷이 얇아야 속의 원물을 자르거나 베어 물 때 두툼한 식감을 느낄 수 있다”며 “오징어 같은 경우 추가공정으로 자체 수분을 말려 눅눅하지 않도록 신경썼다”고 설명했다.

멜팅피스의 핫도그에는 탱글함과 육즙이 그대로 담겼다. 소시지를 감싸는 얇은 막인 케이싱을 뺐기 때문에 식감을 더욱 직접적으로 맛볼 수 있었다. 소시지를 둘러 싼 빵은 카스테라 처럼 부드럽게 만들어졌는데 전자레인지에 돌릴 경우 부드럽지만 에어프라이어에 돌리면 바삭한 맛이 난다.

함박까스(함박스테이크+돈까스)의 경우 빵가루의 바삭함이 고소한 식감을 만들어냈다. 육즙과 더불어 씹히는 고기와 야채의 입자가 상대적으로 굵었다. 특히 청양 함박까스의 경우 속의 초록 청양 고추가 그대로 보여 알싸한 매운 맛을 냈다.

하림산업은 멜팅피스의 경쟁력을 ‘맛있는 원재료로 만든 맛있는 튀김’이라고 설명한다. 하림산업 관계자는 “돼지고기의 경우 여러 업체가 수입 냉동육을 많이 쓰지만 저희는 ‘저온미스트해동’ 설비를 통해 국내산 냉동육을 쓴다”며 “해산물의 경우 원물이 큰 대왕오징어와 노바시새우를 써 통통한 식감을 맛보실 수 있다”고 했다.

식품업계가 시장의 한계 등을 이유로 다양한 사업에 진출하는 것과 달리 하림산업은 식품에 집중하는 행보를 계속 보이고 있다.

관건은 영업이익이다. 하림산업이 고가 프리미엄 라면으로 출시한 더미식 장인라면의 경우 출시 두 달만에 500만봉이 팔렸지만 이후 라면시장에서 1% 이상의 점유율을 보이지 못하고 있다. 하림산업의 지난해 매출은 461억원으로, 전년 대비 2배(112.7%) 가까이 늘어났지만 영업이익은 내지 못하고 있다. 원가 비용 등을 이유로 지난해 영업손실은 868억원을 기록했다. 적자 폭은 전년 대비 280억원이나 늘었다.

고물가 상황도 난제다. 소비자의 주머니 사정이 좋지 않은 상황에서 높은 가격 자체가 부담이 될 수 있어서다. 현재 온라인에서는 멜팅피스 모둠튀김 한 팩이 1만원에 팔리고 있다. 출시 전이지만 함박까스의 경우 1만2000원대에서 1만6000원대 가격대로 정해질 것으로 보인다. 하림산업은 올해 멜팅피스의 목표 매출을 50억원으로 잡고 있다. 튀김에 대한 자신감으로 하림산업이 선보인 멜팅피스가 성공할지는 귀추가 주목된다.

김희량 기자