[헤럴드경제=민성기 기자] 한국 축구대표팀 주장 손흥민(토트넘)과 이강인(파리 생제르맹)이 화해했다는 소식이 전해진 가운데 전 축구 대표팀 주장이었던 기성용의 반응이 눈길을 끌고 있다.

21일 이강인과 손흥민은 각각 자신의 SNS(소셜네트워크서비스)에 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 갈등 관련 사과문 및 입장문을 게재했다.

이날 이강인은 먼저 인스타그램에 '탁구 사태' 관련 장문의 사과문을 게재했다.

이강인은 "지난 아시안컵 대회에서 저의 짧은 생각과 경솔한 행동으로 인해 흥민이 형을 비롯한 팀 전체와 축구 팬 여러분께 큰 실망을 끼쳐드렸다"라며 "흥민이 형을 직접 찾아가 진심으로 사과를 드리는 게 중요하다고 생각했고 긴 대화를 통해 팀의 주장으로서 젊어진 무게를 이해하고 저 자신을 돌아보는 시간을 가졌다. 런던으로 찾아간 저를 흔쾌히 반겨주시고 응해주신 흥민이 형께 이 글을 통해 다시 한번 감사드린다"라며 런던을 찾아가 사과한 사실을 전했다.

그는 "흥민이 형이 주장, 팀 동료로서 단합을 위해 저에게 한 충고들을 귀담아듣지 않고 제 의견만 피력했다"며 "식사 자리에서 절대로 해서는 안 될 행동을 했다. 깊이 뉘우치고 있다. 팀에 대한 존중과 헌신이 제일 중요한 것임에도 제가 부족함이 많았다. 선배들과 동료들을 대할 때 더욱 올바른 태도와 예의를 갖추겠다 약속드렸다"라고 밝혔다.

[손흥민 인스타그램]

이후 손흥민은 이강인과 함께 찍은 사진을 인스타그램에 올리며 "앞으로 더 현명하고 지혜롭게 팀원들을 통솔할 수 있도록 노력하겠다", " 강인이가 너무 힘든 시간을 보내고 있다. 한 번만 너그러운 마음으로 용서해 달라"고 요청했다.

해당 글들을 접한 기성용은 이강인의 진정성 있는 사과에 "힘내자"라는 댓글을 달며 위로했다. 또 손흥민이 남긴 글에는 "최고다"라는 댓글을 남겨 대표팀 후배들을 향한 애정을 드러냈다.

기성용 역시 대표팀 시절 최강희 감독과 내분을 겪은 바 있어 해당 댓글은 더욱 의미가 크게 다가온다.

기성용은 2013년 자신의 SNS에 당시 대표팀을 이끌던 최강희 감독을 비하하는 내용의 글을 올렸다. 비공개 계정이었지만 이후 관련 기사가 쏟아지면서 논란이 확산됐다. 기성용은 사과문과 자숙의 시간을 가져야 했고 한동안 대표팀에 소집되지 못했다.