교량 사고 현장 사진 [REUTERS]

[헤럴드경제=김희량 기자] 미국 메릴랜드주 볼티모어항의 대형 교량이 26일(현지시간) 심야에 출항한 컨테이너선과 충돌해 붕괴하면서 당시 다리를 지나던 차량들이 추락하는 사고가 발생했다.

당국은 이 사고로 최대 20명이 실종된 것으로 보고 수색과 구조에 나섰다. 경찰은 테러와는 무관하다고 보고 있다.

로이터·AP·AFP통신과 미국 뉴욕타임스(NYT) 등의 보도에 따르면 미국 동부시간으로 이날 오전 1시27분께 볼티모어의 항만을 가로지르는 다리인 ‘프랜시스 스콧 키 브리지’의 교각에 대형 화물선 한 대가 충돌했다. 이러한 사실은 당시 해안경비대를 통해 파악됐다.

이 충돌로 교량이 순식간에 무너져 내리고 다리 위 고속도로를 지나던 차량 여러 대가 강물로 떨어졌다.

소방당국은 이 충돌을 ‘다수 사상자 사고’로 규정했으며 최소 7명에서 최대 20명이 물에 빠져 실종된 것으로 보고 있다.

웨스 무어 메릴랜드 주지사는 다리 붕괴와 관련해 비상사태를 선포한 상태다.

무어 주지사는 엑스(X·옛 트위터)에 “연방 자원이 신속하게 배치될 수 있도록 여러 기관과 협력하고 있다”고 밝혔다.

NYT는 실시간 사고 중계 영상을 언급하며 교량 대부분이 약 20초 안에 붕괴했다고 보도했다.

사고 현장 사진 [REUTERS]

케빈 카트라이트 볼티모어 소방국 공보국장은 사고 선박이 볼티모어항을 출항해 나가는 중이었으며 충돌 당시 다리 위에는 대형 트레일러트럭을 포함해 차량 여러 대가 있었다고 밝혔다.

리처드 월리 볼티모어 경찰국장은 사고가 “고의로 일어났다는, 테러 징후는 전혀 없다”고 언급했다.

사고를 낸 컨테이너선은 싱가포르 선적의 ‘달리’ 호로 이날 오전 1시께 볼티모어에서 출항해 파나마 운하를 경유해 스리랑카 콜롬보로 향할 계획이었다.

블룸버그 통신은 이 선박이 사고 당시 컨테이너 약 4900개를 싣고 있었다고 보도했다.

현대중공업이 2015년 건조한 이 선박은 3만2000t, 290ｍ 크기에 컨테이너 약 9700개를 운반 가능하다. 선주는 그레이스 오션, 용선사는 글로벌 해운사인 머스크로 전해졌다.

그레이스 오션은 성명에서 도선사 2명을 포함해 해당 선박에 탄 승무원들은 모두 무사하며 충돌 원인을 밝히는 데 당국과 협력하겠다는 입장이다.

‘키 브리지’로 불리는 이 다리는 1977년 개통했으며 695번 고속도로의 일부이다. 퍼탭스코 강 하류에 있는 볼티모어 항 외곽을 가로지르는 길이 약 2.6㎞에 달한다.