숨진 LA 한인 남성 양모씨.

[헤럴드경제=김유진 기자] 미국 로스앤젤레스(LA)에서 40대 한국 국적 남성이 경찰의 총격에 사망하는 사건이 발생해 경찰의 과잉 진압 의혹이 일고 있다.

4일(현지시간) LA 경찰국(LAPD)에 따르면 지난 2일 오전 11시께 LA 시내 한인타운의 한 주택에서 LA 카운티 정신건강국(DMH)의 지원 요청을 받고 출동한 경찰이 양모(40) 씨와 대치하다 양씨에게 총격을 가했다. 총을 맞은 양씨는 현장에서 즉사했다.

경찰의 설명에 따르면 당시 DMH 직원들이 먼저 양씨를 정신 치료 시설로 이송하려고 시도했으나, 양씨는 이를 거부했다. 이에 DMH 직원들은 경찰 측에 연락해 양씨가 조울증 진단을 받았고 타인에게 위험을 초래할 수 있다고 판단해 72시간 동안 시설에 두고 관찰해야 한다고 전달했다.

[JTBC 보도화면]

경찰에 따르면, 양씨는 집 현관문 앞에서 경찰임을 알린 뒤 문을 열었음에도 거실에서 흉기를 들고 경찰 쪽으로 다가왔고 이에 한 경찰관이 총격을 가했다.

하지만 유족들의 입장은 다르다. 양씨는 경찰의 발표 내용에 대해서 “사실이 아닌 것이 있다. 우리 애가 칼을 들고 있던 적도 없고, 혹시나 해서 다시 확인해 봤는데 집 안에서 없어진 게 없었다. 또 총을 쏜 뒤 살리려고 노력했다고 했지만, 총성이 난 뒤 구급차나 구급대가 들어가는 것을 보지 못했다”고 반박했다.

유족들은 현장에서 네 발의 총성을 듣고 2시간이 지나서야 경찰서장이 와서 아들의 죽음을 알렸다고 밝혔다. 유가족 양민 씨는 JTBC와의 인터뷰에서 “빵, 빵, 빵 하는데 ‘악’ 소리 지르더라고 아들이. 총일거라고 생각 못 했죠”라며 “저는 그냥 개죽음 했다고 생각한다”고 하소연했다. 그러면서 시신을 보게 해준다고 해놓고 우리가 경찰서로 가 심문받는 사이 시신을 싣고 가버리는 바람에 아들 시신을 보지도 못했다”며 울분을 토했다.

그러면서 “아들이 폭력 전과가 있는 것도 아니고 병이 있어서 도움을 요청한 상황에서 혹시나 저항했더라도 놀라서 그런 거니 제압을 해줘야지 그걸 못한 것은 프로도 아니고 세금 받을 자격도 없다”며 “(현장에 있던) 경찰관 7명의 보디캠 원본을 그대로 공개하고, 우리가 경찰서에서 진술한 내용도 모두 언론에 공개해야 한다”고 강조했다.

LA 경찰국은 경찰관들이 착용하고 있던 보디캠 등을 검토해 총기 사용이 적절했는지 조사 중이다.

양씨는 한국에서 태어나 어린 시절 부모를 따라 미국으로 이주한 뒤에도 한국 국적을 유지한 것으로 파악됐다.

주LA총영사관은 LA 경찰국에 철저하고 공정한 수사를 요청했다. 외교부 당국자는 사건 발생 인지 직후부터 유가족 지원과 경찰 당국에 철저하고 공정한 수사 요청 등 필요한 영사조력을 제공 중이라고 밝혔다.